Ένα άκρως εντυπωσιακό πείραμα
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ πέτυχαν ένα πρωτοφανές κατόρθωμα: αποκωδικοποίησαν το διάσημο τραγούδι των Pink Floyd “Another Brick in the Wall, Part 1” χρησιμοποιώντας αποκλειστικά τα εγκεφαλικά κύματα ανθρώπου που άκουγε το κομμάτι!
Η πρωτοποριακή μελέτη, με πρωτεργάτη τον Dr. Robert Knight και την ομάδα του, δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο PLOS Biology. Τα επιτεύγματά τους υπογραμμίζουν τις ραγδαίες εξελίξεις στην ικανότητά μας να ερμηνεύουμε πληροφορίες από τον ανθρώπινο εγκέφαλο, κάτι που προηγουμένως θεωρούνταν το τελευταίο οχυρό της προσωπικής ιδιωτικότητας. Με μια τέτοια τεχνολογία, στο μέλλον, ίσως να μην χρειάζεται καν να εκφράσει κανείς τις σκέψεις του προφορικά, αφού θα μπορούν απλώς να διαβαστούν απευθείας από τον εγκέφαλό του.
Αυτό το περίπλοκο πείραμα διεξήχθη μεταξύ του 2012 και του 2013, με τη συμμετοχή 29 εθελοντών με επιληψία. Σε αντίθεση με τις συνήθεις διαδικασίες, αυτή η έρευνα απαιτούσε την απευθείας εμφύτευση ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο των συμμετεχόντων, μια διαδικασία που απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Τα ηλεκτρόδια αυτά παρακολουθούσαν συγκεκριμένα τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κατανόηση της μουσικής, οι οποίες περιλαμβάνουν την αναγνώριση μοτίβων και την επεξεργασία του τόνου, του ρυθμού, της αρμονίας και των στίχων. Όταν εκτέθηκαν σε ένα 3λεπτο τμήμα του τραγουδιού, ο εξοπλισμός ήταν τόσο ακριβής ώστε οι επιστήμονες μπορούσαν να αποκωδικοποιήσουν και στη συνέχεια να αναπαράγουν το τραγούδι από τα ηλεκτρικά μοτίβα που παρατηρήθηκαν στα εγκεφαλικά κύματα των συμμετεχόντων! Παρακάτω μπορείτε να βρείτε ένα τμήμα 22 δευτερολέπτων αυτού του ανακατασκευασμένου τραγουδιού και να ακούσετε και μόνοι σας πόσο εντυπωσιακή είναι η αποκωδικοποίηση, δεδομένου πάντα ότι μιλάμε για ερμηνεία εγκεφαλικών κυμάτων.
Οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) είναι ζωτικής σημασίας για την παροχή βοήθειας σε άτομα με σωματικές και γνωστικές αναπηρίες, ωστόσο δεν λείπουν και οι ανησυχίες. Όπως απεικονίζεται στο πάντα επίκαιρο μυθιστόρημα του George Orwell, “1984”, η πιθανή κατάχρηση θα μπορούσε να έχει οδυνηρές επιπτώσεις. Μεταξύ άλλων, λοιπόν, θέτονται ερωτήματα σχετικά με το που βρίσκονται τα όρια των ιδιωτικών σκέψεων και των δημόσιων εκφράσεων.
Προφανώς, η σωματική επαφή και οι χειρουργικές επεμβάσεις που απαιτούνται αυτή τη στιγμή παρέχουν προστασία από όποια πιθανή κατάχρηση. Ωστόσο, καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται δε θα ήταν απίθανο να δούμε μηχανές που μπορούν και με πολύ λιγότερους περιορισμούς να διαβάσουν και να αναγνωρίσουν με ακρίβεια όσο συμβαίνουν στον εγκέφαλο ενός ανθρώπου.
